Ключевой параметр в нашем климате — стойкость к циклам замораживания и оттаивания. Этот параметр напрямую связан с водопоглощением: чем ниже пористость, тем дольше покрытие переживает зиму. Плотные мрамор гранит полы впитывают доли процента влаги, тогда как травертин и известняк заметно пористее. Для дорожек под открытым небом стоит выбирать камень с низкой пористостью.
Прочность на сжатие и истираемость задают нужную толщину плит. Для дорожки, по которой только ходят, хватает толщины 20–30 мм, для въезда и парковки требуется 60–80 мм и жёсткое основание. Плотные магматические породы переносят такую нагрузку без оговорок, пористые карбонатные породы — значительно хуже.
Тип фактуры решает вопрос безопасности. Зеркальная полировка для наружного мощения не подходит. Термообработка, бучардирование и галтовка заметно снижают скольжение. На лестницах и наклонных участках выбор фактуры перестаёт быть эстетическим.
Тип раскроя определяет и стоимость, и скорость работ. Калиброванные плиты дают ровные швы и предсказуемый рисунок, но требуют более точного основания. Дикий плитняк доступнее по цене, при этом укладка занимает существенно больше времени. Колотую брусчатку обычно применяют на проездах.
Оттенок камня лучше подбирать с оглядкой на фасад дома. Светлые сорта камня остаются прохладнее в жару, тёмный природный камень в Ленинградской области купить нагревается сильнее. Наконец, в смету закладывают запас материала на подрезку и брак. Экономия на этом пункте оборачивается докупкой камня из другой партии.