Первое, на что стоит смотреть — стойкость к циклам замораживания и оттаивания. Этот параметр напрямую связан с водопоглощением: вода, замерзая в порах, расширяется и разрывает камень изнутри. У гранит свойства и характеристикиа водопоглощение составляет доли процента, тогда как травертин и плитка из травертина в Ленинградской областивестняк заметно пористее. Для дорожек под открытым небом плотные породы предпочтительнее.
Прочность и сопротивление истиранию диктуют толщину плит. Для пешеходной дорожки берут, как правило, 20–30 мм, для проезда машины берут 60–80 мм. Гранит и кварцит переносят такую нагрузку без оговорок, рыхлый травертин — гораздо слабее.
Фактура поверхности важнее, чем кажется. Полированная поверхность на улице становится опасной. Матовые обработанные поверхности обеспечивают сцепление подошвы с камнем. Там, где есть перепад высот, это уже не вопрос вкуса.
Формат элементов влияет и на цену, и на трудоёмкость. Плиты точной геометрии позволяют работать быстро, но стоят дороже. Колотый плитняк обходится дешевле, однако требует ручной подгонки. Колотую брусчатку обычно применяют на проездах.
Цвет и тон стоит подбирать в связке с фасадом и малыми формами. Светлые сорта камня не раскаляются под прямыми лучами, тёмный покостовский гранит месторождение греется ощутимо сильнее. Наконец, стоит заложить в смету дополнительные 10–15 % материала. Докупить камень из той же партии позже почти невозможно.